Teju Cole: "Se deixassem, Donald Trump iniciaria programas de extermínio."

Teju Cole é claro: a arte é inútil. Não precisa ser útil. Não é a sua utilidade que lhe confere valor. "Um poema não é uma cadeira", afirma. Mas, se for inútil, como pode conter tanta beleza, tanto significado, tanto consolo para os seres humanos? "Se você der instruções a um engenheiro para construir um avião, ele construirá um avião e o pilotará todas as vezes. Se você der instruções a um poeta para escrever um grande poema, ele pode nunca escrevê-lo. A arte é um mistério, é mágica, e esse é o seu grande valor", comenta.

A arte e a capacidade humana de criar os horrores mais absolutos e a beleza mais sublime são os principais protagonistas de "Black Paper: Writing in Times of Darkness" (Acantilado), uma coletânea de artigos e ensaios que explora como a arte pode coexistir com as maiores catástrofes da humanidade, do conflito de Gaza à guerra na Ucrânia, da situação dos refugiados ao racismo institucionalizado e à ascensão do discurso de ódio. "A arte me permite abrir uma porta para mergulhar no cerne desses conflitos e falar sobre eles de forma mais direta, muito mais do que se eu me limitasse a discutir dados estatísticos", observa Cole.

Os ensaios, divididos em cinco partes, começam com uma comparação assustadora entre a obra de Caravaggio e sua própria jornada como refugiado em Nápoles, Malta e Sicília, com a situação dos imigrantes que chegam de hora em hora à costa italiana a bordo de barcos que muitas vezes nunca chegam ao porto. "Há momentos que perturbam todos os sentidos. São choques de realidade. Eu estava acompanhando a jornada de Caravaggio enquanto ele fugia de Roma sob a acusação de assassinato e cheguei a um porto onde guardavam um pequeno barco recuperado do mar. Assim que embarquei, não vi a morte, mas senti seu cheiro, e não pude deixar de cair de joelhos e começar a chorar. Porque havia dezenas de histórias ali que eu não conhecia, histórias de pessoas reais que tinham acabado de ser apagadas para sempre", diz o escritor.

A partir daqui, podemos ler como ele não consegue deixar de escrever a um amigo, mesmo sabendo que está morto. Ou sobre sua admiração e idolatria por Edward Said e sua luta pela causa palestina . "O fato de estarmos aqui sentados enquanto 10.000 pessoas morrem sem consequências é uma catástrofe moral", afirma. A hierarquia estrutural do Ocidente, que parece afirmar que algumas vidas são mais valiosas do que outras, é outro tema do livro. "Há realidades que rompem qualquer categorização intelectual, e é preciso enfrentá-las com mais liberdade", afirma Cole.

O escritor nos convida a viajar com ele e seus amigos pelo mundo e observar a influência da arte na vida de outras pessoas. "Não pertencemos a nações, raças ou religiões, mas o maior sentimento de pertencimento é com nossa família e amigos. Estes ensaios não buscam respostas, mas sim despertar um pensamento no leitor e ver aonde ele leva. A arte abre diálogos que simulam aqueles que poderíamos ter com pessoas importantes para nós", conclui.

Em outro ensaio, Cole relembra o dia em que confirmou que Donald Trump era um verdadeiro vilão de cinema. Era 2015, e ele ainda disputava a presidência dos Estados Unidos pela primeira vez. Dois homens caucasianos haviam espancado violentamente outro homem de ascendência mexicana. Em vez de condenar o ataque, Trump simplesmente disse que seus apoiadores eram muito apaixonados. "E ainda há quem negue que eu seja racista. Um tópico que me fascina é como podemos nos tornar teimosamente preconceituosos, apesar dos muitos fatos e evidências que nos são apresentados. Estou convencido de que Trump, se soubesse que poderia se safar, iniciaria programas de extermínio", afirma.

O que ele acredita que jamais mudará é o domínio da criação humana sobre qualquer experimento com inteligência artificial . "Me interesso por decoração e, às vezes, vejo imagens de diferentes cômodos geradas por IA no Instagram. Todas parecem mortas, porque não há história por trás delas. É a nossa história pessoal que nos dá vida, e é o eco dessa história que nos conecta entre os humanos e nos homogeneíza como espécie", conclui Cole.